Kontrolowany przez władze chiński tzw. Kościół Patriotyczny desygnował w środę nowego biskupa pekińskiej diecezji.

Najwyższy rangą chiński duchowny kard. Zen (na zdjęciu w marcu w katedrze w Hongkongu) na próżno apelował, by odłożyć mianowanie nowego biskupa
Nominacja, która zostanie prawdopodobnie zatwierdzona w przyszłym tygodniu, nie została uzgodniona z Watykanem, co zdaniem analityków może pogłębić rozdźwięki między oficjalnym Kościołem chińskim a Stolicą Apostolską.
Desygnowany na nowego biskupa Pekinu ksiądz Li Shan jak pisze agencja Reutera uzależnił sprawę uzyskania zgody Watykanu na jego nominację od decyzji władz chińskich.
Sprawa mianowania biskupów stanowi - obok kwestii dyplomatycznych więzi Watykanu z Tajwanem - jedną z ważnych przeszkód, blokujących normalizację stosunków.
Informacja o wyniesieniu Li Shana nastąpiła w trzy tygodnie po liście papieża do katolików w Chinach, w którym Benedykt XVI zapewniał o swej bliskości z nimi i apelował o jedność i pojednanie, a władze kraju wzywał do poszanowania autentycznej wolności religijnej. Papież wyrażał też życzenie, aby mógł rozwijać się dialog, zmierzający do osiągnięcia porozumienia w sprawie nominacji biskupów, możliwości pełnego praktykowania wiary katolickiej w Chinach oraz normalizacji stosunków między Watykanem a chińskim rządem, co jednak - jak zauważył - wymagać będzie czasu.
Następca testem stosunków Chin z Watykanem
W kwietniu zmarł biskup Pekinu Fu Tieshan - sprawa mianowania jego następcy traktowana była jako ważny test dla stosunków między Chinami a Watykanem. Część obserwatorów sądziła, że po opublikowaniu papieskiego listu Pekin odpowie na wyraźny gest Benedykta XVI, uzgadniając w jakiejkolwiek formie kandydaturę biskupa tej kluczowej diecezji w Chinach. Jeśli faktycznie Li - jak miał sam powiedzieć - nie uzyskał błogosławieństwa watykańskiego, jego nominacja prowadzić może do dalszego zaostrzenia napięć.
Jak twierdzi jednak cytowany przez Reutera anonimowy ksiÄ…dz chiÅ„ski, nie jest wykluczone, że Li Shan “prywatnie” nawiÄ…zaÅ‚ kontakt z Watykanem. Ten ok. 40-letni duchowny - używajÄ…cy także imienia Józef - kierowaÅ‚ do tej pory jednym z koÅ›ciołów w centrum Pekinu. Jest też wiceprzewodniczÄ…cym pekiÅ„skiego oddziaÅ‚u KoÅ›cioÅ‚a Patriotycznego oraz deputowanym do OgólnochiÅ„skiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych (OZPL) - parlamentu.
W 2006 r. Watykan ostro skrytykował Chiny w związku z nominacją - bez uzgodnienia ze Stolicą Apostolską - kilku biskupów.
Pekin uzależnia przywrócenie stosunków dyplomatycznych z Watykanem m.in. od zerwania przez Stolicę Apostolską stosunków z Tajwanem i zgody na nieingerowanie w nominacje biskupów chińskich. Oficjalny, podporządkowany władzom Kościół Patriotyczny (Patriotyczne Stowarzyszenie Katolików Chińskich) liczy 5,2 mln wyznawców, podczas gdy - według różnych szacunków - 6-12 mln Chińczyków uznających zwierzchnictwo papieża praktykuje wiarę w Kościele podziemnym, zwanym Kościołem Milczenia.